Unilever opent innovatiecentrum in Wageningen

Unilever ziet mogelijkheden in de agrarische kennis van de Wageningen Universiteit en heeft daarom op de campus een nieuw innovatiecentrum geopend. ‘Hive’ gaat zich richten op voedselinnovaties voor grote namen als Knorr, Hellmann’s en de Vegetarische Slager.

Food Valley Wageningen

De keuze voor de Wageningse campus is een logische: de omgeving Wageningen heeft namelijk de bijnaam Food Valley. De samenwerkingen tussen startups, onderwijsinstellingen en grote bedrijven hebben al geleid tot vele innovaties in de voedselindustrie. Door een innovatiecentrum op een centrale plaats te openen, hoopt Unilever gebruik te kunnen maken van dit netwerk, om zo nog meer innovaties en uitvindingen op voedselgebied te kunnen verzorgen.

Genoeg problemen om op te lossen

Het innovatiecentrum gaat zich richten op grote problemen die over de hele wereld spelen. Denk aan zaken als ondervoeding en obesitas, maar ook aan duurzame voeding en het tegengaan van voedselverspilling. Multinational Unilever verwacht bijvoorbeeld grote moeilijkheden wanneer we op aarde 9 miljard mensen moeten voeden. Met een internationaal innovatiecentrum hoopt het bedrijf straks de grootste problemen op te lossen.

Algen als bron van proteïne

Het is niet zomaar een doel wat Unilever zichzelf gesteld heeft, maar de cijfers van Hive liegen er ook niet om. Met 500 medewerkers die onderzoek gaan doen naar voedsel en merknamen die miljarden euro’s omzetten, is er een grote basis om innovaties te verzinnen. De eerste stappen zijn al gezet, met een samenwerking met het bedrijf Algenuity. De bedrijven kijken samen naar alternatieve bronnen voor proteïne, zoals microalgen. Algen zijn namelijk duurzaam te verbouwen en bevatten ook nog eens veel verschillende voedingsstoffen.