Terug uit Silicon Valley: Jardo van Liion Power

Vorig jaar sleepte Jardo Stammeshaus de prijs voor “Innovatiefste Student van Nederland” in de wacht. Dat deed hij met zijn innovatieve startup Liion Power. De prijs bestond uit een investeringsbudget van €5000,- én een felbegeerde trip naar de startup hotspot van de wereld: Silicon Valley. Jardo keerde recent terug uit de Verenigde Staten en nam vanuit daar heel veel kennis, netwerkmogelijkheden en prachtige verhalen mee naar huis. Wij spraken hem kort na zijn reis en tijdens dat gesprek werd direct duidelijk: Jardo is klaar om te vlammen met Liion Power.

Liion Power is ontstaan vanuit Jardo zijn persoonlijke frustratie. Om zo lang mogelijk met de accu’s te doen van zijn apparaten downloadde hij talloze apps om het gebruik te reguleren. Ook een meterslange USB-kabel zou zorgen voor trager laden en meer levensduur, en met een timer zorgde hij dat zijn batterij niet te lang en te vol zou laden. Totdat hij op een gegeven moment gefrustreerd dacht: “Die accu’s lijken wel mijn kinderen, waar ben ik mee bezig? Dat moet makkelijker kunnen.” En zo ontstond op een studentenkamer het idee voor Liion Power. De startup ontwikkelt een apparaatje dat ervoor zorgt dat ál je accu’s zo lang mogelijk meegaan.

Battery Life Extender

VAN DUURZAAM LEVEN TOT DUURZAAM ONDERNEMEN
Nadat Jardo een master in Natuurkunde cum laude afrondde, en een extra master in Science Business Innovation volgde werd zijn gewenste levenspad duidelijk: “Ik wil ondernemer worden. Niet zomaar een ondernemer. Nee, een duurzame ondernemer.” Zegt hij stellig. Deze mentaliteit zie je ook terug in de voorbereiding van de reis naar Silicon Valley. “We hebben met Liion Power het hele jaar zo gepland om ons optimaal voor deze trip voor te bereiden. Zo hebben we voorruit gedacht qua strategie én hebben we gezorgd voor een nieuw prototype met een beter, Apple like, design. Ook hebben we veel data verzameld om op te anticiperen.”

“Want, Silicon Valley is natuurlijk een gigantische droom. Ze hebben de allure van die spot echt goed in de markt gezet. Mijn co-founder Reuben Moore en ik wilden dan ook zo goed mogelijk voorbereid op pad in de V.S. om deze kans maximaal te benutten. Het was daardoor ook echt een netwerk “vakantie” voor ons.” Vertelt Jardo trots. “We gingen samen op reis met de Academic Startup Competition. Dat zijn de tien beste academische startups van Nederland. Zij hebben hun startup doorgaans gebaseerd op vele jaren (PhD) onderzoek en de daaruit voortgekomen patenten, research en development. Enorme zwaargewichten dus.” 

Jardo en Rueben met de tien beste academische startups van Nederland

MET DE NEUS IN DE BOTER

“De groep waarmee we op pad gingen, Reuben en ik waren de jongste van de groep, hadden dus enorm veel expertise op zak. Een van de startups had zelfs de eerste fotonische kwantumcomputer op een chip geproduceerd. Ja, wauw. Die zie je niet aankomen toch?” Het is te merken aan Jardo dat het opbouwen van een netwerk met dit soort partijen van grote meerwaarde is voor Liion Power en hemzelf. “Je trekt samen op, leert elkaar echt goed kennen en iedereen heeft tijdens zo’n reis een off-dag. Doordat je daar samen doorheen gaat leg je connecties die zeer lang houdbaar zijn. Lekker duurzaam dus!” zegt hij lachend. 

De reis naar de Verenigde Staten betrof niet alleen een bezoek aan Silicon Valley. “We startten de eerste dag meteen met een pitchronde op de 36ste verdieping met uitzicht over San Francisco. Daarna zijn we nog in New York, Los Angeles, Boston en Washington D.C. geweest. Ongelofelijk om voor het eerst naar de Verenigde Staten te gaan en gelijk dit allemaal te zien. Het voelt als een droom dat ik drie weken de V.S. doortrok om te netwerken en pitchen voor mijn eigen startup!”

A VERY REAL HIGHLIGHT REEL 

De netwerktrip naar Silicon Valley bracht Jardo en Reuben naar universiteiten als MIT, Berkeley en Stanford. Het moment dat hem echter het meest is bijgebleven vond plaats aan het begin van de reis. “Een van de eerste pitchmomenten was voor vier VC’s (Venture Capitalists). Een van die mensen was Marc Tarpenning, één van de founders van Tesla. Als groot Tesla fan was het bizar om te mogen pitchen voor een van de oprichters én ook nog eens inside informatie te krijgen over de oprichting van het bedrijf. Dat gaf echt ongelofelijk veel energie. Dat ik dit soort dingen mee heb mogen maken het afgelopen jaar voelt nog steeds onwerkelijk. I’m living my dream!” stelt Jardo stralend.


Jardo met Marc Tarpenning, één van de founders van Tesla

Natuurlijk bestaat zo’n trip uit veel hoogtepunten en enkele dieptepunten. Een vol programma en iedere dag presteren is geen eenvoudige opgave als je gemiddeld genomen veel slaap nodig hebt, (zoals Jardo die gemiddeld bijna 9 uur per nacht slaapt). “Doordat we van East naar West vlogen kwam daar ook nog een jetlag bovenop. Dat zorgde af en toe voor momenten waarin scherp blijven een flinke opgave was. Gelukkig was ik daar samen met Reuben. Dat betekende ook dat we tips en feedback konden aannemen, wetende dat Reuben die noteerde. Zo hebben we alle tips en feedback goed kunnen verwerken wat zorgde voor een dijk van een pitch aan het einde van de trip.”

DE KERS OP EEN HELE DIKKE TAART

“Op de laatste dag vond er een pitch-competitie plaats. Iedereen had al twee weken zijn pitch geoptimaliseerd en verbeterd. Dat was echt gaaf om te zien. Op dat event werd een juryprijs en een publieksprijs uitgereikt. Tot onze grote verbazing sleepte Liion Power de publieksprijs binnen. Zelfs vrienden van me zeiden: ‘Jardo, hoe krijg je dat nou weer voor elkaar?’. Eén van deze partijen heeft een fotonische kwantumcomputer geproduceerd en Liion Power gaat met de publieksprijs naar huis.” “Dus ja, die komt zéker wel op mijn cv te staan!” vertelt Jardo trots. 

Het is mooi om te zien dat Liion Power het afgelopen jaar gewoon is blijven doen wat ze al deden. Ze gaan overduidelijk niet voor snel succes. Nee, Liion Power gelooft in haar eigen kracht en blijft haar eigen pad bewandelen, allemaal uit zorg voor een toekomst waarbij ze zoveel mogelijk kunnen bijdragen aan een betere wereld. Jardo maakt zijn statement als ‘Duurzaam ondernemer’ ook hierin enorm waar. Tot slot heeft Jardo nog een duidelijk advies voor alle studenten met ambitieuze, innovatieve ideeën.


Silicon Valley

JUST DO IT 

Hoe cliché het klinkt. Jardo heeft een punt. Hij maakt dat inzichtelijk door de risico’s van studeren af te zetten tegen het risico van ondernemen. “Weet je, wat kan er echt fout gaan?  Stel dat Liion Power het niet haalt, is al die tijd dan voor niks geweest? Absoluut niet. We zijn jong en hebben geen hypotheek, dus hoe groot is dat risico? Ik heb heel mijn leven gestudeerd, maar in 1,5 jaar ondernemen leerde ik meer dan ooit tevoren. Tijdens mijn studie verdiende ik niks en leende ik maximaal bij. Nu leen ik niks én kan ik mezelf salaris geven. Wat is dan een groter risico? Studeren, of ondernemen?”

Tot slot heeft Jardo nog een mini workshop klaar staan van Shia LaBeouf voor twijfelende ondernemers. “Als je dit gaat kijken en luistert naar wat hij zegt, dan besef je: het is zo enorm waar. Kortom, dit is de beste ‘Hoe word je ondernemer’ workshop van 1 minuut. Check it out!” Gewoon aan de gang dus. We zijn benieuwd naar hoe de winnaar van dit jaar, Auke Bleij, zijn trip naar Silicon Valley gaat aanvliegen! 

Wil je de finale van de Innovatiefste Student van Nederland van 2022 terugkijken? Dat kan hier