Succesvol ondernemerschap in Arnhem-Nijmegen
Het starten van een bedrijf brengt de nodige uitdagingen met zich mee, vooral als je daarbij je weg moet vinden in een nieuwe stad of regio. We spraken aanjagers Suzanne Ross van Startclub Arnhem en Jan van Raai van Startup Nijmegen over het belang van verbinding en communities voor succesvol ondernemerschap – en wat dat betekent voor startende ondernemers in deze regio.
StartClub Arnhem: “Wij helpen ondernemers hun weg te vinden in deze regio.”
Suzanne Ross bouwt samen met twee collega’s aan Startclub Arnhem, de community voor startende ondernemers in Arnhem. “We zijn er voor starters en startups, en zelf eigenlijk ook nog een startup. We proberen dingen uit en van onze fouten leren we.”
Werken voor Startclub Arnhem geeft Suzanne veel energie. “Het is heel inspirerend om op deze manier het ondernemersklimaat en -netwerk in de stad beter te leren kennen. Ik hou van strategisch denken, maar ik ben ook echt een doener.” Dat is ook waar Startclub Arnhem voor staat. “We zijn een uitvoerende partij en maken dingen mogelijk. We stropen onze mouwen op en zijn er voor de ondernemers: hoe kunnen we hen het beste ondersteunen?”
“We zijn er voor starters en startups, en zelf eigenlijk ook nog een startup. We proberen dingen uit en van onze fouten leren we.”
Lokale kracht
Hoe ziet dat eruit? “We organiseren allerlei laagdrempelige evenementen – zoals Coffee Connects, Power Breakfasts en TostiTalks – waarbij we inzetten op kleinere groepen zodat ondernemers met elkaar in contact komen. Het ondernemerschap kan soms best eenzaam zijn, dus zo vind je collega-ondernemers en ontstaan er ook weer nieuwe samenwerkingen. Het lidmaatschap, netwerk en de faciliteiten van Startclub Arnhem zijn geheel gratis, fijn voor startende ondernemers, die vaak nog niet zo veel budget hebben.”
Startclub Arnhem draait uiteindelijk om samenwerking. “We trekken samen op met de Gemeente Arnhem, de KvK, kennisinstellingen zoals HAN, ROC en Van Hall Larenstein. We participeren in een programma van de Groene Metropool Regio en werken aan het verbeteren van de dienstverlening voor MKB-ers. Er is kruisbestuiving tussen Startclub Arnhem, Startup Nijmegen en Startup Meierijstad – en we organiseren events met onze partners, lokale partijen en ondernemersclubs.”
Samen start je sterker
Volgens Suzanne zijn er meer dan genoeg faciliteiten voor ondernemerschap, maar de ondernemer weet vaak niet waar hij of zij moet zijn. “We zijn een platform waar starters informatie kunnen vinden die ze verder helpt. Naast events, bieden we praktische Startershulp. Je vindt op onze website het Stappenplan, de Financieringswijzer, Kennisbank en sinds kort ook het MentorProgramma. We werken daarbij ook veel samen met Innovate, onder andere voor de Innovate Experience, waar wij ook weer met verschillende onderdelen zichtbaar zullen zijn.”
Startende ondernemers die overwegen om zich te vestigen in deze regio, kunnen terecht bij Startclub Arnhem. “We leggen bijvoorbeeld ook verbindingen tussen mentoren en startende ondernemers. Dit helpt allemaal om op de juiste plek te aarden in deze stad en regio. We zien in de praktijk dat samenwerking echt essentieel is als je als ondernemer wilt overleven. Onze slogan is daarom ook: Samen start je sterker.”
Startup Nijmegen: “Samen kennen we 100.000 mensen in de regio.”
“Alles komt hier samen,” vertelt Jan van Raaij, aanjager bij Startup Nijmegen. “Ondernemers, de gemeente, hogescholen – en dat verbinden we hier allemaal. We zeggen niet voor niets: samen kennen we 100.000 mensen in de regio.”
“In Nijmegen sta je niet alleen,” vertelt Jan. “Hogescholen, de universiteit, banken en de gemeente, en het bedrijfsleven – ze zoeken allemaal verbinding. Ze komen samen, denken na over waar ze naartoe willen en wat ze kunnen doen om het ondernemersklimaat te bevorderen. En de cultuur is erg open. Dus, in plaats van dat je er voor je gevoel alleen voor staat, voel je dat je hier om hulp kan vragen. Als startup of beginnende ondernemer, kan je hierdoor juist groeien, in plaats van dat je stilvalt.”
Gewoon Doen
Startup Nijmegen draait om verbinden, mensen oprecht helpen. “Luisteren naar ondernemers, zodat ze verder komen en zich gehoord voelen. Ondanks dat bij Startup Nijmegen heel veel verschillende soorten ondernemers zitten, delen ze wel dezelfde vragen en uitdagingen – denk bijvoorbeeld aan een eerste btw-aangifte of het aannemen van je eerste medewerker, ontzettend spannend om dat voor de eerste keer te doen. Daarin hebben mensen elkaar soms nodig, en het is heel leuk om daar een rol in te spelen.”
“Luisteren naar ondernemers, zodat ze verder komen en zich gehoord voelen.”
De impact van gesprekken wordt duidelijk in “Gewoon Doen”, een podcast serie waarbij Startup Nijmegen in gesprek gaat met ondernemers. “Op social media laten mensen vaak de beste kanten van hun leven en zichzelf zien. Maar in de podcast waren ondernemers heel open en transparant, ook over hun problemen en tegenvallers. Het kan voor andere ondernemers heel fijn zijn om ook die kant van het verhaal eens te horen. En ze vertellen natuurlijk over hun passie: waarom ze begonnen zijn en wat ze motiveert om door te gaan – dat is inspirerend om te horen.”
De podcastserie is inmiddels gestopt, maar je kan de afleveringen hier terugluisteren.
Durf te vragen
Nijmegen is er voor iedereen. “Een stad waarin van alles opbloeit, van duurzaamheid en innovatie tot health & high tech en human capital. Dat geeft het gevoel dat je hier van alles kan bereiken en daardoor zitten hier ook een heleboel verschillende startups. En voor elke ondernemer is er ook een plek. Bij Startup Nijmegen zitten veel ondernemers die diensten aanbieden, bij Mercator Launch kan je je innovatie testen en ontwikkelen, en bij Noviotech Campus zitten dan weer de health & high tech bedrijven die net iets verder zijn.”
Wat maakt Nijmegen dan zo uniek? “Hier zit geen addertje onder het gras, je wordt hier als ondernemer echt geholpen. Bij Startup Nijmegen zijn bijvoorbeeld 35 partners aangesloten, daar kan je gratis mee sparren en je onbeperkt op inschrijven, ook als je geen lid bent. Dat moeten we tegen sommige ondernemers echt een paar keer zeggen, omdat ze het gewoon niet geloven. Nijmegen is daarin heel open. En ook daarbij geldt: gewoon vragen, mensen vinden het vaak juist leuk om anderen vanuit hun expertise verder te helpen.”
Meer over:
Kom op 18 oktober naar INNOVATE Experience en volg Startclub Arnhem Collegetour met Ratna Ho, oprichter van de sociale onderneming Fraenk. Daarnaast zijn er sessies zoals de Startversneller, gericht op startende ondernemers in de regio Arnhem die een steuntje in de rug kunnen gebruiken, en The next step, voor ondernemers die benieuwd zijn naar de stappen na de startup-fase.
