Studenten uit Delft winnen Europese ruimteprijs

Satellietdata gebruiken om de gezondheid van koraalriffen bij te houden en te voorspellen. Dat is het idee van het bedrijf Reef Support. De studenten achter het bedrijf uit Delft hebben daarmee de Europese wedstrijd voor ruimtevaarttechnologie Copernicus Masters gewonnen.

Van hackathon naar Europese winst

Het idee om satellietdata te gebruiken om koraalriffen te beschermen komt voort uit een hackathon uit juli. In combinatie met andere datasets is het mogelijk om de gezondheid van riffen niet alleen goed in de gaten te houden, maar ook om voorspellingen te doen voor de toekomst. Dat gebeurde tot nu toe nog niet. Met algoritmes kunnen de studenten inschatten wanneer het tijd is om in te grijpen. De studenten denken daarbij aan het stoppen van toerisme, of de handhaving op vervuiling te vergroten. Hun innovatie moet vooral een waarschuwingssysteem worden voor overheden die te maken hebben met grote koraalriffen.

Nu nog in het echt

Met 220 andere inzendingen en 13 genomineerden uit verschillende landen hadden de oprichters van Reef Support geen winst verwacht. Maar het prijzengeld komt erg goed van pas. Het systeem is op dit moment namelijk nog niet in de praktijk getest, maar daar kan de 10.000 euro die Reef Support kreeg voor de eerste plaats goed bij helpen. De startup wil pilots gaan draaien in de Noordzee, maar ook in Caribisch Nederland en Indonesië. Het prototype dat de afgelopen maanden op een studentenkamer werd ontwikkeld, wordt nu klaar gemaakt voor het echte werk.