Soteria strijd voor eerlijke festivalprijzen

Toen Levi Bouman met zijn vrienden naar het festival Cercle wilde gaan viel hem iets op. Na een preregistratie en een tweede verkoopronde was het festival binnen één minuut uitverkocht. Direct na de verkoop kwamen de tickets op andere sites te staan. Niet voor 65 euro, maar voor 1200. “Dat kan toch niet de bedoeling zijn?”

Het opkopen van kaarten en daarna voor een hogere prijs doorverkopen is niet alleen vervelend voor de bezoekers, volgens Levi. “Organisatoren van festivals zijn daar ook niet blij mee. De betrouwbaarheid van je festival wordt aangetast, omdat mensen kaartjes vinden op allemaal louche sites. Oplichters verdienen er veel geld mee, terwijl festivalbezoekers er last van hebben.”

Sluimerend plan

Het mislukte Circle Festival-avontuur was niet direct de aanleiding voor de oprichting van Soteria. “Het idee sluimerde een tijdje”, legt Levi uit. “Totdat ik geïnteresseerd raakte in blockchain. Ik ga mezelf geen expert noemen, maar voor mijn gevoel kan blockchain alle problemen van festivals oplossen.”

Soteria is een app waarin mensen tickets kunnen kopen en verkopen, maar de tickets kunnen het systeem niet uit. Wat betekent dat in de praktijk? “Je kan de tickets niet meer doorverkopen voor het tienvoudige, je hebt geen last meer van lugubere sites, festivals kunnen royalties verdienen bij de doorverkoop van kaartjes. Alleen maar voordelen!”

Door de tickets via blockchain te verkopen, verkoop je ze in de vorm van een Non Fungable Token (NFT). “Dat is  een digitaal eigendomscertificaat dat je niet kunt vervangen. In de app koppelen we dat aan een digitaal ticket door het te registreren op de blockchain. Een database die je het beste kunt vergelijken met een doorzichtige kluis: iedereen ziet dat het jouw ticket is, maar kan de registratie niet aanpassen.”

Een geldwereld

“In mijn hoofd had ik de app al helemaal uitgewerkt, maar ik wist net niet genoeg van blockchain en NFT’s om het allemaal in de praktijk te brengen. Daarom ben ik eerst in gesprek gegaan met allerlei experts. Ontwikkelaars, blockchain-developers, festivalorganisatoren, ik heb iedereen de hemd van het lijf gevraagd.” Die validatie ging eigenlijk verrassend goed. “Iedereen was enthousiast en dat was voor mij het teken om door te zetten.”

Soteria is op dit moment in ontwikkeling. “Binnenkort gaan we met het team een prototype presenteren aan een aantal organisatoren waar we nu contact mee hebben. Als dat in de smaak valt, gaan we op zoek naar investeerders. In juli 2023 willen we de beta-versie van onze app lanceren. Die versie gaan we testen samen met een klein festival.” Het idee is om met de data van die eerste testrun de app af te maken. 

Volgens Levi is de markt van ticketsystemen erg bijzonder. “Veel van die systemen staan ontzettend sterk in de markt en leveren veel geld op, waardoor innovatie niet zo interessant is. We moeten waarschijnlijk echt gaan vechten om er tussen te komen, want onze concurrenten zijn een stuk groter en rijker dan wij.”

Levi Bouman

Cryptokritisch

Blockchain, cryptomunten en NFT’s: het zijn geen gemakkelijke onderwerpen. Daar is Levi zich bewust van. “De kans dat mensen schrikken van NFT’s is best groot, daarom houden we dat allemaal aan de achterkant van de app. Mensen kopen gewoon via iDEAL hun kaartjes, ze hebben niks extra’s nodig. Ze merken alleen dat het systeem fraudedicht is, maar met blockchain hebben ze persoonlijk niets te maken.”

Levi hoort vaak dat het systeem dat hij heeft ontworpen ook kan bestaan zonder blockchain. “Dat klopt ook, daar ga ik niet moeilijk over doen. Maar blockchain is een bewezen, veilige techniek die heel efficiënt werkt. Waarom zou je het dan niet gebruiken?”

Er is in de toekomst nog veel meer mogelijk met blockchain. “We moeten eerst maar eens de app afmaken, maar het lijkt me heel gaaf om tokens toe te voegen voor de garderobe of kluisjes. Dan hoef je ook nooit meer met die kaartjes rond te lopen. Of dat we de horeca op het festival koppelen aan onze app. Je staat bij een stage, bestelt een biertje en als je bij de bar staat, staat het klaar. Dat is toch top?”