Red het regenwoud door te gamen

Gamen en tegelijkertijd het regenwoud in Indonesië herstellen. Het klinkt te mooi om waar te zijn, maar het in Arnhem gevestigde Studio Birthplace heeft grote plannen. In de game Birthplace kunnen spelers de echte wereld helpen door bomen te planten in een game. Een goed doel steunen was nog nooit zo leuk!

Help de orang-oetan

Medeoprichter en initiatiefnemer van de game Sil van der Woerd wil met Birthplace een spel creëren dat ook iets toevoegt aan de echte wereld. “Ik ben zelf een grote gamer, maar had vaak het gevoel dat het zonde van mijn tijd was. Ik weigerde geld uit te geven aan een digitale wereld. Met Birthplace wil ik dat anders aanpakken.” In het spel krijgen gamers de opdracht om oliepalmen te verwijderen en te vervangen door fruitbomen. Hierdoor komt de natuur steeds verder terug. Samen met een orang-oetan ga je op pad om verspreid over verschillende eilanden het verwoeste regenwoud te herstellen. “Het geld dat we met de app verdienen, gaat naar een project in Indonesië dat bomen herplant op Sumatra. Daar wordt de thuisbasis van de orang-oetan bedreigd door ontbossing. In het spel ben je ook in Indonesië bezig, op precies dezelfde plek.” Birthplace werkt hiervoor samen met het Orangutan Information Center en de Sumatran Orangutan Society. Een blog houdt spelers opde hoogte van het aantal nieuwe bomen dat in Indonesië gepland is. Sinds de officiële launch in Nederland, op 1 november, zijn dat er al 96.

Leuk én leerzaam (en dat is niet altijd gemakkelijk)

In Birthplace blijft het niet bij het planten van bomen. Je start ook een duurzame economie op, met het fruit van de door jou geplante bomen. Sil: “We willen met Birthplace niet alleen een leuke game neerzetten, maar mensen ook wat leren over het milieu en herbebossing.” Dat is in de praktijk een lastige kwestie. Educatieve games zijn vaak niet leuk om te spelen en leuke spellen leren hun spelers niet zo veel. Sil heeft echter veel vertrouwen in zijn game: “Met Birthplace zoeken we echt het midden. We combineren een leuke en mooie game met een duidelijk verhaal. En daar krijgen we veel positieve reacties op van spelers.”

Het regenwoud redden is slechts het begin

Uiteindelijk is het de bedoeling dat gamers over de hele wereld Birthplace gaan spelen. “De launch in Nederland is een eerste test. Met reacties en data van de Nederlandse spelers kunnen we het spel verbeteren, zodat we klaar zijn voor de rest van de wereld.” Een volgende update komt er al aan. In december kunnen spelers genieten van nog meer jungle in het spel en een gloednieuw quest-systeem. “Van een paar biologen hoorden we dat de jungle in de game nogal leek op een park. Dat is natuurlijk niet de bedoeling, dus na de update wordt de jungle nóg echter”, lacht Sil. De manier waarop de makers Birthplace in elkaar hebben gezet, biedt gelukkig veel ruimte voor uitbreiding. “Wat we nu gebouwd hebben is nog maar deel één. We willen nog veel meer problemen in de wereld oplossen.”

Birthplace is te downloaden in de App Store of via Google Play.