Radboudumc vindt ‘per ongeluk’ potentieel malariamedicijn

Tijdens onderzoek naar het bestrijden van de huidziekte psoriasis ontwikkelde het Nijmeegse ziekenhuis Radboudumc een molecuul. Tegen psoriasis werkte het niet, waardoor het onderzoek op een dood spoor kwam. Maar nu blijkt dat het molecuul wel effectief is tegen malaria. Hoe zit dat?

Alleen maar voordelen

Toen het Radboudumc erachter kwam dat hun middel tegen psoriasis niet werkte tegen deze ziekte, maar wel tegen malaria, zocht het de samenwerking met TropIQHealth Sciences. Samen keken de twee instellingen naar de mogelijkheid om het middel ook echt in te zetten tegen malaria. Nu lijkt het er op dat één dosis voldoende is om de ziekte te genezen, is het medicijn goedkoop te produceren én stopt het de overdracht van de malariaparasiet. Dat laatste is misschien nog wel het belangrijkste, want dat kan leiden tot het totaal uitroeien van de ziekte. Bijkomend voordeel is dat parasieten nog geen resistentie hebben opgebouwd tegen de nieuwe werking van dit medicijn. Handig, want resistentie tegen de ziekte wordt een steeds groter probleem.

Mogelijke doorbraak

Een medicijn met een nieuwe werking zou wel eens een doorbraak kunnen zijn in de strijd tegen de ziekte die overgebracht wordt door muggen. Met 216 miljoen zieken per jaar is malaria nog steeds een van de grootste infectiezieken van dit moment. Jaarlijks vallen er ongeveer 400.000 doden. Vooral in Sub-Sahara Afrika en Zuid-Amerika vallen veel slachtoffers. Het voorkomen van de verspreiding van de ziekte is een van de allergrootste uitdagingen in de strijd tegen malaria, groter nog dan het genezen van zieke mensen. Deze Nijmeegse samenwerking tussen het Radboudumc en TropIQ Health Sciences is dan ook een mooie stap in de goede richting!