Plant-E ontwikkelt planten als levende batterijen

Zelfs hernieuwbare bronnen zoals zonnepanelen of windmolens zijn niet altijd even duurzaam. Het produceren van die installaties levert veel afval op, en dat is slecht voor het milieu. Plant-E ontwikkelde daarom een compleet andere aanpak: een technologie die elektriciteit haalt uit levende planten. Veel duurzamer! Maar hoe werkt dat precies?

Marjolein Helder, CEO van Plant-E, vindt het belangrijk dat we ons allemaal inzetten om het bodemleven gezond te houden. “We halen voedsel en energie uit de grond en dat maakt ons afhankelijk van de bodem. Op het moment dat we die uitputten, heeft dat fatale gevolgen voor de aarde. Als samenleving moeten we daarom streven naar de juiste balans tussen een gezond bodemleven en de afvaluitstoot van de mens.”


Marjolein Helder, CEO Plant-E

Elektriciteit uit de grond
Plant-E maakt elektriciteit met levende planten. Marjolein legt uit: “Wij bouwen een biologische batterij rondom de plantenwortels, zodat de bacteriën hun elektronen aan onze batterij kan afgeven. Zo maken we rechtstreeks elektriciteit.”

“In ontwikkelingslanden zijn er gebieden waar nog geen elektriciteit beschikbaar is. Het mooie aan onze technologie is dat planten en bacteriën dag en nacht door werken. Dat betekent 24 uur per dag elektriciteit, zonder dat er opslag nodig is. De opgewekte elektriciteit zorgt voor een beetje licht, wat erg prettig is tijdens donkere nachten.”

Ook landbouw- en natuurgebieden hebben baat bij de oplossing van Plant-E. “In Nederland willen we de natuur die we hebben, behouden en dus niet vol leggen met zonnepanelen of windmolens. Hoe gaaf is het dan dat je met onze technologie elektriciteit uit de bodem kan halen, op basis van biologische processen. Zo behouden we de mooie groene natuur én werken we er zelfs mee samen.”

Park van Morgen, Rotterdam (Een samenwerking met de gemeente Rotterdam en Ermi van Oers van Nova Innovatie)

Wereld zonder batterijen
De focus ligt nu op het vermijden van batterijen, door sensoren op een andere manier van stroom te voorzien. “Op dit moment zijn er 1,2 miljard sensoren op de markt, en die markt wordt in de komende jaren tien keer zo groot. Je hebt het dan over 65 miljoen ton chemisch afval. Als we met Plant-E batterijen onnodig maken en sensoren van stroom voorzien met planten, ontstaat er veel minder chemisch afval. Op naar een betere toekomst!”

Mensen vergeten vaak dat dataverzameling ook een stroombron nodig heeft. “Data is belangrijk: het maakt ons efficiënter en duurzamer. Je kunt alleen zonder stroom geen data verzamelen of delen. De stroombronnen voor dataverzameling worden een steeds groter probleem. Daarom onderzoeken we manieren om sensoren te produceren zonder batterijen. Zo creëren we nog minder chemisch afval.”

Inzet voor duurzaamheid
Het bedrijf zet stappen om volledig duurzaam te produceren. “Op dit moment ontkomen we er niet aan om niet-duurzame materialen te gebruiken. We zijn bezig dit wel voor elkaar te krijgen. Dat is een kwestie van schaalvergroting: we produceren momenteel nog niet genoeg om dat volledig duurzaam te doen. Als dat eenmaal gelukt is, kunnen wij een substantiële bijdrage leveren. Dat kan wat mij betreft niet snel genoeg gaan.”

De duurzame keuze vereist inzet van ons. “Een zonnepaneel leg je op je dak. Als je er een probleem mee hebt, dan laat je een onderhoudsbedrijf langskomen die het oplost. Ons product heeft een andere soort aandacht nodig. Krijgt de plant genoeg licht en water om elektriciteit te produceren? Dat zijn zaken waar je je mee bezig moet houden om het proces te laten slagen. Het ultieme doel? Een boom in de stad, die zelf vertelt wanneer er water nodig is, op basis van de geproduceerde stroom. Dat is toch prachtig?”

Wil je meer weten over Plant-E? Neem dan een kijkje op de website!

Dit interview is gepubliceerd in samenwerking met Letterdesk