Maatschappelijk verantwoord ondernemen met Stermoo: verbeter je motoriek met een innovatieve lepel

Iedere week interviewt Innovate een organisatie uit de regio over technologische innovaties en duurzaam, innovatief of maatschappelijk verantwoord ondernemen. Deze week: Stermoo over hun Zelfie. Met deze innovatieve lepel willen oprichters Kirsten Braamhaar en Yvonne Janssen de ontwikkeling van de fijne motoriek van jonge kinderen een stimulans geven. De parttime-ondernemers hopen met hun Gelderse lepel voor zoveel mogelijk kinderen de overstap van kinderbestek naar bestek voor volwassenen te verkleinen.

Maatschappelijk verantwoord ondernemen vanuit een ergotherapeutisch probleem

Kirsten en Yvonne studeerden allebei ergotherapie aan de HAN (Hogeschool van Arnhem en Nijmegen) toen ze van hun opleiding de mogelijkheid kregen om als student te gaan ondernemen. “In ons tweede leerjaar zijn wij naast onze reguliere opleiding gestart met een student company, om een jaar te leren ondernemen. Wij waren destijds met tien studenten ergotherapie en we mochten zelf een doelgroep uitkiezen”, aldus Kirsten.

“Ergotherapie gaat over zelfstandig handelen bij betekenisvolle activiteiten. Wij zijn daarom bij ouders gaan inventariseren tegen welke problemen ze bij hun kind aanliepen. Eentje waar zij graag een ergotherapeutische oplossing voor zouden zien”, legt Kirsten uit. 

Van vuistgreep naar cilindergreep

Dat probleem was uiteindelijk dat jonge kinderen tijdens het eten vaak knoeien. De overstap van kinderbestek naar bestek voor volwassenen is groot voor velen van hen. “Als kind begin je te eten met de cilindergreep, oftewel de vuistgreep. Als het goed is maak je op een gegeven moment de ontwikkeling door naar de driepuntsgreep met het schrijven, de volwassenengreep. Kinderen worden daar nu vaak pas toe uitgedaagd op het moment dat ze gaan schrijven. En wij willen met de Zelfie een kind daar al eerder toe uitdagen, in de tijd dat ze beginnen met zelfstandig eten.”

Verschillende oplossingen passeerden de revue. “We hebben van alles geprobeerd: bijvoorbeeld een propeller aan een lepel, maar ook een verzwaarde lepel. Uiteindelijk kwamen we uit op het aanpassen van de greep. Als je de cilindergreep toepast, is het gewoon veel moeilijker om de draai te maken naar de mond en je te bewegen.” 

De Zelfie als vrijblijvende en uitdagende oplossing

Dit leverde de Zelfie op, een lepel met een verdikt handvat, een inkeping voor de duim en drie gekleurde stippen op het handvat. “Hierdoor kan het kind nog steeds de cilindergreep toepassen, maar wordt het uitgedaagd – als het kind daaraan toe is – om de driepuntsgreep te gebruiken.” 

Dat vrijblijvende, maar uitdagende element van de Zelfie is volgens Kirsten een essentieel onderdeel van wat de Zelfie een innovatie maakt. “Belangrijk is dat je een kind niet forceert in de ontwikkeling. Als je tegen een kind zegt dat ‘ie iets moet doen, krijg je juist een averechts effect.”

Yvonne Janssen & Kirsten Braamhaar, oprichter Stermoo

Vooruitstrevende regio

Na hun studie zijn beiden blijven wonen in de regio Arnhem-Nijmegen. Ze merken dat ze het hier prettig ondernemen vinden. “Gelderland is een provincie die heel erg staat voor ondernemen. Toen wij bezig waren met het ontwikkelen van ons product, moest er geld komen om de mal te maken. We hebben via een pitch voor Gelderland Valoriseert een beginbudget kunnen krijgen om het product op de markt te zetten. Ik denk dat deze regio en de provincie Gelderland daar heel vooruitstrevend in zijn”, aldus Kirsten. 

Ze wijst ook op de verschillende ondernemersinitiatieven in de regio. “Je hebt StartUp Nijmegen, Rijk van Nijmegen en Startclub Arnhem. Ik denk dat het faciliteren van ondernemers, het bieden van coaching en scholing en het sparren met ondernemers deze regio uniek maakt ten opzichte van de Randstad of andere plekken.” 

Laagdrempelig en makkelijk ondernemen

“Ondernemen is in deze regio ook heel laagdrempelig. Dat zou in meerdere gebieden wel kunnen, maar voor jonge ondernemers is het hier heel erg makkelijk om te gaan sparren en deel te nemen aan workshops of inspiratiesessies”, vult Yvonne aan.

Als het gaat om maatschappelijk verantwoord ondernemen, dan heeft het duo een voorbeeld van een technische innovatie dat een alledaags product is geworden in het leven van vele kinderen. “Wij willen graag dat de Zelfie wordt zoals de Stabilo-pen. Elk kind gebruikt dat om te leren schrijven. Wij zouden graag zien dat elk kind de Zelfie gebruikt om te leren eten.”

Tot nu toe zijn ze goed op weg. Klanten van het eerste uur zijn nog steeds tevreden over de Zelfie. “Ik zie de Zelfie bij vrienden van mij nog steeds in gebruik, of in de vaatwasser. Dat is leuk, dat ‘ie dan echt wordt gebruikt”, aldus Yvonne. “We hopen dat het een alledaags gebruiksvoorwerp gaat worden”, vult Kirsten aan.

Maatschappelijk verantwoord ondernemen met Innovate

Innovate ontwikkelde zich in 2020 als een online platform waar innovatieve bedrijven zich kunnen presenteren. Duurzaam, innovatief en maatschappelijk verantwoord ondernemen in de regio Arnhem, Nijmegen en Wageningen staat centraal. Van sustainable development goals tot technische innovaties: bij Innovate lees je het allemaal. Zo zorgen wij voor verbinding, inspiratie en activatie. De Innovate community bestaat uit honderden partijen en wij staan altijd open voor nieuwe ideeën en inspiratie. Meer weten? Neem contact met ons op!   

Dit interview is gepubliceerd in samenwerking met Letterdesk.