Duurzaam ondernemen in het World Food Center: werken aan voedsel voor de toekomst
Iedere week interviewt INNOVATE een organisatie uit de regio over sustainable development goals en innovatief, sociaal of duurzaam ondernemen. Deze week: het World Food Center over hoe zij voedselinnovatiebedrijven met elkaar verbinden. Want het wereldvoedselprobleem los je alleen samen op. En dat is precies wat het World Food Center doet: samenwerking tussen bedrijven en organisaties faciliteren.
Het is één van de belangrijkste hedendaagse thema’s: hoe voeden we 10 miljard mensen in 2050? Een vraag die zeker in de Foodvalley niet onopgemerkt is gebleven. “Gelukkig zijn er genoeg oplossingen voor dit probleem”, vertelt David de Bruijn, strategisch communicatieadviseur bij het World Food Center. “Alleen moeten we deze oplossingen wel faciliteren.”
Duurzaam ondernemen in de Foodvalley
Wat veel mensen niet weten, is dat Nederland wereldwijd koploper is op het gebied van duurzaam ondernemen in voedselinnovatie. Alleen kunnen kennis en expertise nóg beter verbonden worden, vervolgt David: “Ons terrein in Ede is de perfecte plek voor verbinding. Het ligt midden in de Foodvalley, op steenworp afstand van de Wageningen University & Research en we staan in no time midden op de Veluwe. Alle kennis en kunde is hier binnen handbereik. We zijn ervan overtuigd dat we door verbinding tussen bedrijven, kennisinstellingen, overheden en startups te faciliteren, samenwerking op gang brengen. Alleen dan kunnen bedrijven de mooiste dingen doen.”
Wie een soort saai en grijs industrieterrein voor zich ziet, heeft het mis. “Het World Food Center wordt echt een ontmoetingsplek voor voedsel en duurzaam ondernemen. Een gebied dat altijd leeft en in ontwikkeling is. Óók na vijf uur ’s middags. Een echte food-hotspot waar bedrijven, kantoren, woningen en zelfs een thema-attractie over voedsel samenkomen. Waar wetenschap en het bedrijfsleven elkaar ontmoeten en congressen, conferenties, webinars en evenementen plaatsvinden. Zowel voor B2B als voor consumenten. Ook bieden we klaslokalen aan op ons terrein, zodat leerlingen en studenten midden in de kennis zitten.”

Dé voedselontmoetingsplek van Nederland
Het World Food Center hoopt voedselinnovatie de ruimte te geven om te groeien. En tegelijkertijd bewustwording te creëren met hun experience voor bezoekers: “Hierin willen we hen een reis bieden door de wereld van voedsel. Met een theater bijvoorbeeld, maar ook met een hypermoderne kas waar we groenten en fruit verbouwen. Bezoekers beleven hier het voedsel van de toekomst, wat eten met je lichaam doet en hoe de voedselketen in elkaar zit. Maar ook over de uitdagingen van voedsel: wat betekent honger? Welke impact heeft voedsel op het milieu? En welk verschil kun je zelf maken? In ons restaurant laten we mensen ‘werken’ voor hun eten zodat ze écht worden meegenomen in de gehele ervaring.”
En dat is belangrijk, want consumenten spelen een belangrijke rol in de oplossing van het wereldvoedselprobleem. Hoe bewuster jongeren en hun ouders worden van wat er allemaal speelt, hoe bewustere voedselkeuzes ze maken. Het World Food Center wil het wereldvoedselprobleem dan ook niet oplossen, maar vooral ontwikkeling faciliteren. “Het World Food Center ontwikkelt zich tot dé voedselontmoetingsplek in Nederland. Consumenten komen in de toekomst naar Ede om meer over voedsel te weten te komen, en nationale en internationale bedrijven trekken naar ons toe om het over voedseloplossingen te hebben”, legt David uit.
Een gezonder en duurzamer voedselsysteem
Alle bedrijven die samenkomen in het World Food Center, houden zich op de één of andere manier bezig met voedselinnovatie. Zo is er nu al een bedrijf gevestigd dat plantaardige eiwitcellen omzet in ‘vlees’: de structuur en smaak zijn bijna gelijk, maar dan plantaardig. “Dat is heel vernieuwend. Dit bedrijf is dat concept nu aan het doorontwikkelen om het op grotere schaal in te kunnen zetten en overal aan te bieden.”
Maar het World Food Center huisvest ook andere bedrijven die zich bezighouden met koffie van niet-tropische ingrediënten, of het creatief gebruiken van ieder klein stukje van een banaan. “Van bananenbrood tot bananenshoarma en lingerie gemaakt van de vezels van bananenstammen: je vindt het hier allemaal. En dat is pas écht duurzaam ondernemen.” Ook zijn er reclamebureaus die in de voedselindustrie zitten en bijvoorbeeld een varkenshoudervereniging gevestigd op het terrein van World Food Center. “Door zoveel mogelijk partijen en organisaties aan elkaar te verbinden, hopen we een waardevolle bijdrage te leveren aan het gezonder en duurzamer maken van het voedselsysteem.”

Duurzaam ondernemen met INNOVATE
INNOVATE ontwikkelde zich in 2020 als een online platform waar innovatieve bedrijven zich kunnen presenteren. Innovatief, sociaal en duurzaam ondernemen in de regio Arnhem, Nijmegen en Wageningen staat centraal. Van technische innovaties tot sustainable development goals: bij INNOVATE lees je het allemaal. Zo zorgen wij voor verbinding, inspiratie en activatie. De INNOVATE community bestaat uit honderden partijen en wij staan altijd open voor nieuwe ideeën en inspiratie. Meer weten? Neem contact met ons op!
Dit interview is gepubliceerd in samenwerking met Letterdesk.