Deze slimme wc vertelt je alles over je gezondheid

Stel je voor: je gaat naar de wc en wanneer je klaar bent, weet je badkamer alles over je gezondheid en kan deze je persoonlijk advies geven om je gezondheid te verbeteren. Als het aan biomedisch ingenieur Eva Wentink ligt, is dit binnenkort al mogelijk. Ze leidt het project Smart Bathroom van OnePlanet Research Center in Wageningen, waarvan deze slimme wc een belangrijk onderdeel is.

Je eigen bloeddruk of hartslag meten

Een groot probleem in de gezondheidszorg is dat patiënten bij veel ziektes langdurig allerlei lichaamsfuncties moeten meten. “Dat vinden patiënten heel moeilijk”, vertelt Eva. “In het ziekenhuis krijgen ze hulp bij het meten van bijvoorbeeld hun hartslag of bloeddruk. Maar vaak is dat thuis ook nog nodig en dan vergeten mensen het snel. Wij wilden dat proces makkelijker maken.” Al vrij snel dachten ze bij OnePlanet aan de badkamer. “Dat is toch een plek waar je dagelijks komt. Je kan er douchen en je poetst er je tanden. Maar iets wat iedereen meerdere keren per dag gebruikt, is de wc. De ideale plek om metingen te doen, zonder dat je daar iets van merkt.”

Een slimme wc vol met sensoren

Een wc die je vertelt hoe het met je gaat, terwijl je daar niets voor hoeft te doen. Dat was het plan van de onderzoekers.  “We willen het mensen zo makkelijk mogelijk maken. Ons toilet meet nu bijvoorbeeld je bloeddruk en het enige dat je daarvoor hoeft te doen is op de wc gaan zitten.” De wc doet dat met behulp van sensoren die op strategische plekken op de bril en in de pot zitten. “Naast de bloeddrukverandering meet de toiletpot ook je hartslag en de variatie daarin en het zuurstofgehalte in je bloed. En omdat het toch een wc is, meet het ook het zoutgehalte in je urine.” Al met al komt er dus een behoorlijke hoeveelheid informatie uit één toiletbezoek.

Drink je wel genoeg?

Die informatie bestaat nu nog vooral uit ruwe data, maar de onderzoekers zijn druk bezig om die informatie ook toepasbaar te maken. Het project is dan ook nog volop in de ontwikkelingsfase. Dat er naast de wc nog meer slimme apparaten in de badkamer van de toekomst komen, is wel duidelijk. Eva: “We werken aan een uitbreiding. We willen de wc bijvoorbeeld koppelen aan een slimme spiegel, zodat mensen meteen zien hoe het met ze gaat. Die spiegel vertelt je dan of je wel genoeg drinkt en of je hartslag gezond is.”

Geen gemakkelijke klus

Hoe je die medische data aan mensen kunt tonen, is nog een lastig vraagstuk voor de Smart Bathroom, volgens Eva. “Niet alleen is de data per persoon anders te interpreteren, je moet die interpretatie ook veilig houden voor mensen. Een uitschieter in de hartslag hoeft bijvoorbeeld niet direct iets te betekenen, dus wanneer je wc-pot dan meteen alarm slaat, is dat niet prettig.” Werkt de slimme wc dan al wel in de praktijk? “Zeker! We hebben al met de slimme toiletpot op Lowlands gestaan. Dat was natuurlijk meer voor de leuk dan voor de wetenschap, maar we hebben daar wel interessante data verzameld. Op Lowlands was het doel vooral om bezoekers een voorproefje te geven van hoe het er in de toekomst uit kan komen te zien.”

De badkamer van de toekomst

OnePlanet heeft grote plannen voor de slimme wc. “Naast data-interpretatie is ons grootste doel het toevoegen van meer sensoren, zodat we nog meer relevante gegevens kunnen verzamelen en doelgerichter gezondheidsadvies kunnen genereren. We willen echt praktisch nut creëren met de wc en dan is het belangrijk dat je veel kunt met één apparaat.” De wc kijkt nu al naar de urine en de hartslag, maar het onderzoekscentrum wil daar graag ontlasting aan toevoegen. “We zijn nu echt aan het kijken wat er allemaal mogelijk is en wat we nog beter kunnen doen. We zijn ook veel bezig met validatie: kloppen de gegevens uit de wc-pot voldoende? Het is natuurlijk wel even iets anders dan bijvoorbeeld een simpele thermometer. Voordat we mensen kunnen gaan helpen met de Smart Bathroom, willen we er zeker van zijn dat alle data klopt. En wanneer we dat weten, willen we gaan werken aan de presentatie. Het moet makkelijk en snel te begrijpen zijn, want je wilt ook geen uren in de badkamer gaan doorbrengen.”

Waar we nu dus nog afhankelijk zijn van apparaten en wearables, is het goed mogelijk dat we in de toekomst technologie bijna onopmerkelijk onderdeel kunnen maken van ons leven. De Smart Bathroom is daar een mooi eerste voorbeeld van.