The watersuit

Over het initiatief / About the initiative

The watersuit

In welke fase zit jouw initiatief? / In what stage is your initiative?

Ideefase

Heb je jouw initiatief al gevalideerd? / Did you validate your initiative?

Het is de bedoeling dat dit concept een beeld schept van welke richting erop gegaan kan worden om schoon drinkwater schaarste op te lossen. Dat wil niet direct zeggen dat dit een goede oplossing is, want het probleem is nog relatief voorkombaar. Specifiek gezien zou het daarom wel een oplossing kunnen zijn om zelfvoorzienend in het genereren van schoon drinkwater te worden ongeacht de omstandigheden. Het doel van het pak is namelijk ontworpen om zelfs in extreme klimaatsomstandigheden en tijdens andere activiteiten nog steeds de drager ervan te voorzien van drinkwater.

Meer informatie over jouw initiatief / More info about your initiative

Een recent rapport van de WHO gaf aan dat momenteel ruim 2,2 miljard mensen geen toegang hebben tot schoon drinkwater. Volgens de Verenigde Naties zal dit in de nabije toekomst nog meer van de wereldbevolking betreffen in dat tegen 2025 de helft van de wereldbevolking te maken krijgt met water stress in hun leefomgeving.

Dit was een stimulans voor mij om op zoek te gaan naar een mogelijke oplossing. Vele huidige technieken die ontwikkeld zijn om dit probleem op te lossen bestaan uit grote, vaak immobiele constructies. Daarom leek het mij juist een uitdaging om iets te ontwerpen dat draagbaar is en de gebruiker zelfvoorzienend maakt.

Het uiteindelijke ontwerp bestaat uit een pak met meerdere lagen materialen en een aantal toegepaste technieken. Op de huid worden er verschillende type Microgrids geplaatst met als hoofddoel om energie op te wekken door beweging, deze energie kan omgezet worden naar elektriciteit die vervolgens opgeslagen en hergebruikt kan worden voor andere doeleinden.

De eerste laag bestaat uit een dubbele laag van materiaal dat haaien huid imiteerd. Het doel hiervan is om biofouling tegen te gaan, ook heeft de structuur het voordeel dat er een soort van puntjes gevormd kunnen worden die naar binnen gericht staan met een neerwaartse hoek. Deze puntjes hebben gaatjes waardoor water naar een ruimte tussen de twee lagen kan stromen, maar niet terug kan, waardoor de drager comfort behoudt. Deze twee lagen staan verbonden met opvang zakjes bij de enkels en de polsen. Water dat opgevangen wordt in deze opvang zakjes kan via een soort buizen skelet afgevoerd worden naar de rugzak om daarna weer rondgepompt te kunnen worden als koelmiddel. Aan de opvang zakjes zitten ook buisjes verbonden met een soort vacuüm vingertopjes die ervoor moeten zorgen dat de drager eventueel water kan opnemen tot het systeem van externe bronnen die onderweg gevonden worden.

De buitenste laag bestaat uit een geweven materiaal met kristal vezels. Het specifiek gekozen kristal wordt momenteel alleen gebruikt om lasers mee te koelen, en heeft dus een groot passief koel potentieel vergeleken met andere materialen. Het koelen van buiten lucht om water te kunnen condenseren wordt ondersteund door het skelet met gekoeld water dat onder deze laag ligt. Het materiaal van de buitenste laag is verder verweven met zonnecel vezels en gewaxt katoen of linnen. De zonnecellen zijn een extra bron van energie, net als de flexibele zonnepanelen die gebruikt worden als schouderpads. Het materiaal zal los geweven zijn zodat water makkelijk erdoorheen kan. De gewaxte katoen of linnen vezels zorgen ervoor dat water niet geabsorbeerd wordt, maar aan de buitenkant van het materiaal als het ware blijft plakken.Ook wordt er nog mogelijk water opgevangen vanuit de adem, dit wordt gedaan door een soort masker die uit dezelfde materialen als het pak bestaat.

De rugzak bevat meerdere systemen en technieken. Als eerste wordt al het opgevangen water naar een reservoir gepompt met Uv-licht om microben uit te schakelen. Daarna wordt het opgeslagen in een gekoeld reservoir waarin een filter zit met Magnesiumchloride, Calcium bicarbonaat en IJzerSulfaat. Het is de bedoeling dat de filter het water iets nutriënt rijker maakt, omdat het opgevangen water waarschijnlijk nutriënt arm is en dat schadelijk is om direct in te nemen. Vanuit het gekoelde reservoir wordt het water rond gepompt totdat er een teken is dat de gebruiker iets wilt drinken. Dan zal het water eerst nog langs een actieve koolstof filter gaan om eventuele vervuilingen nog te verwijderen. De pomp, de Uv-lamp en de koeling worden aangedreven door de energie die in een batterij opgeslagen is. Voordat de energie van de microgrids en de zonnecellen opgeslagen kunnen worden, moeten ze eerst met een omvormer omgezet worden tot hetzelfde type energie.

Wat is er anders/nieuw aan jouw idee/oplossing t.o.v. bestaande oplossingen? / What is different/new about your idea/solution compared to existing solutions??

Zoals al eerder benoemd, oplossingen op het gebied van waterschaarste in het algemeen lijken momenteel nog erg gefocust op grote immobiele constructies die ook nog eens erg gebiedsspecifiek zijn qua werking. Wanneer de situatie verergert en er bijvoorbeeld gedacht moet worden in termen van dat mensen in de nabije toekomst meer nomadisch moeten gaan leven als een gevolg van klimaatverandering, dan zijn zulke constructies niet erg efficiënt of flexibel in gebruik. In dat soort scenario’s zou een oplossing zoals “the watersuit” uitkomst kunnen bieden.

Wat zijn jouw volgende stappen om het verder te ontwikkelen? / What are your next steps to develop the initiative?

Over het algemeen heb ik vrij beperkte technische en design kennis. Het zou daarom vooral een eerste stap zijn om dit concept met mensen die er wel verstand van hebben door te nemen. Ik zie, aangezien heel veel van de technieken die ik in het concept heb samengevoegd nog zelf in de kinderschoenen staan, dit concept eerder als een soort wake-upcall als het om dit specifieke probleem gaat. De eerste stap is dus vooral om meer bewustheid te creëren onder de mensen met dit concept als visual van hoe het kan lopen als schoon drinkwater schaarste echt een zichtbaar probleem wordt.

Wat heb je nodig om (nog meer) impact te maken met dit initiatief? / What do you need to make (more) impact with this initiative?

Vooral meer bewustwording onder de mensen wanneer het om het probleem schoon drinkwaterschaarste gaat. Eigenlijk moeten we niet willen dat een concept zoals deze realiteit wordt, lijkt mij, maar als we zo doorgaan wordt het mogelijk wel een realiteit. Ik denk een platform waarmee meer bewustwording voor dit probleem wordt gecreëerd het belangrijkst is. Natuurlijk is het ook gaaf om met mensen om de tafel te zitten en dit echt technisch gezien beter uit te werken.