JiTiBa Algae Technologies – Van rioolslib naar groene groeikracht

Over het initiatief / About the initiative

In welke fase zit jouw initiatief? / In what stage is your initiative?

Uitgewerkt conceptfase

Heb je jouw initiatief al gevalideerd? / Did you validate your initiative?

Onze algenfarms tonen effectieve verwijdering van fosfaat (circa 75%) en hebben daarnaast potentie tot 90% stikstofverwijdering en circa 50% zwaremetalenverwijdering uit vervuild water, met bewezen robuustheid in vervuild slib; validatie loopt momenteel. De technologie sluit aan bij urgente milieuproblemen en we ontvangen concrete interesse uit onze contacten met waterschappen, de Europese Commissie en bedrijven, hierop gebaseerd richten wij ons op het oplossen van knelpunten zoals ruimtegebruik, energieverbruik en productveiligheid.

Meer informatie over jouw initiatief / More info about your initiative

JiTiBa is een CleanTech pre-startup, opgericht door een interdisciplinair studententeam van de HAN, en werkt samen met o.a. HAN Biocenter, TU Wien, IMC FH Krems en Mercator Launch. Vanuit onze werkplaats op IPKW Arnhem ontwikkelen we duurzame photo-bioreactoren (algenfarms) die slib uit afvalwaterzuiveringen verwerken met micro-algen.

Nederland heeft momenteel een van de slechtste waterkwaliteiten in onze rivieren en beken van Europa. Een ruime 95% van ons water voldoet niet aan de EU-eisen, wat mega-boetes, verplichte shut-downs en gezondheidsrisico’s als consequenties heeft, de stikstofcrisis 2.0! Onze algen helpen vervuiling van het afvalwater te verminderen voordat het terugstroomt naar de natuur of hergebruikt wordt in de industrie., zodat we sneller aan deze eisenvoldoen.

Het zogenaamde slib is een afvalproduct dat wordt geproduceerd tijdens het zuiveringsproces bij afvalwaterzuivering. Dit bestaat uit een mix van micro-organismen, organisch materiaal en bevat veel vervuiling, waaronder stikstof en fosfaat. Op dit moment kost het slib enorm veel geld om te verwerken en wordt het als gevaarlijk afval behandeld. Het slib wordt nu met vrachtwagens verzameld en naar centrale locaties getransporteerd, waar het wordt verwerkt (verbrandt). Deze slibverwerking kost, gemiddeld, alle waterschappen samen, een ruime 250 miljoen euro per jaar! Daarnaast veroorzaken de huidige (onvolledige) verwerking een significant deel van water- en luchtvervuiling.

Wij kunnen met onze technologie deze afvalstroom omzetten in bruikbare producten en deze kosten én vervuiling voorkomen!

Onze systemen zijn energiezelfvoorzienend en circulair: ze draaien op zonne-energie, batterijen en biogas, nemen CO₂ op en produceren algenbiomassa die verwerkt kan worden tot: biobrandstof, biostimulant (supercompost) of biochar (een speciale soort as dat rijk is aan stikstof- en fosforverbindingen, dat kan dienen als vervanging van kunstmest). De eerste prototypes zijn al gebouwd, en onze technologie wordt momenteel getest met echt afvalwater.

Wij hebben al uitgebreide, internationale support, waaronder vanuit de IMC FH en de TU Wien uit Oostenrijk (hier heb ik een prototype verkocht en een gastles gegeven).

Daarnaast hebben we dit project gepresenteerd bij de Young Energy Researchers Awards (WSED 2025, Oostenrijk), Testmarkt 2025 in Nijmegen en krijgen we een stand als deel van POPhub, ook staan we op het Vitale Sectoren Festival in Zutphen, in oktober dit jaar.

We hebben officiële samenwerking met o.a. de HAN, HAN Biocenter/ConnectR, Modderkolk en Mercator Launch, en worden daarnaast gesupporterd door o.a. Veolia, de Waterschappen, Startup Nijmegen, Bondi/Founderfuel, Spirulix, WUR en diverse andere partijen.

Wat is er anders/nieuw aan jouw idee/oplossing t.o.v. bestaande oplossingen? / What is different/new about your idea/solution compared to existing solutions??

• Verwerking van rioolslib op locatie, zonder ingewikkelde logistiek en transport. Ons systeem verminderd kosten én milieu-impact van waterzuivering en verminderd daarnaast risico’s op water- en luchtvervuiling.  
• Vermindering van de stikstofcrisis. Op dit moment is het slib verantwoordelijk voor circa 10% van de vervuiling binnen een rioolwaterzuivering en hiermee dus ook voor de vervuiling die in het milieu terechtkomt. Omgerekend, veroorzaakt dit al 3% van de héle stikstofcrisis, dat is een flink aantal boeren en huizen! Als wij dit verminderen, kunnen wij meteen een steentje bijdragen aan het oplossen van de stikstofcrisis.
• Potentie voor verwijdering van medicijnresten, PFAS en zware metalen: Medicijnresten en PFAS kunnen via een verhittingsproces (pyrolyse) permanent vernietigd worden. Hiernaast is er een aanpassing mogelijk, waardoor zware metalen permanent verwijderd worden uit het water en verwerkt worden tot een concentraat, dit zorgt ervoor dat onze eindproducten voldoen aan de veiligheidsnorm voor meststoffen, hiernaast kunnen de zware metalen dan weer worden gebruikt in de metaalsector. (bijv. voor de productie van batterijen). Succesvolle combinatie en inzet van deze technologie is uniek!
• Lagere kosten en modulair ontwerp: Door een focus op goedkope ‘’off-the-shelf’’ onderdelen, versimpelde designs en modulaire designs, zorgen wij ervoor dat onze systemen goedkoper én snel te produceren zijn.
• Volledige automatisering en zelfreiniging: Eén van de grootste bottlenecks in de algensector is de benodigde mankracht in onderhoud,- gebruik- en schoonmaak van de algenfarms. Onze systemen zouden met behulp van slechts enkele simpele sensoren en pompjes het overgrote deel hiervan automatiseren. Daarnaast maken deze sensoren onze systemen betrouwbaarder ten opzichte van bestaande, duurdere, algenfarms op de markt (denk aan het voorkomen én op tijd detecteren van lekkages, schadedetectie, etc.).

Wat zijn jouw volgende stappen om het verder te ontwikkelen? / What are your next steps to develop the initiative?

Volgende stappen (2025-2026):

1. MVP-testen afronden (zomer 2025)
2. Formaliseren samenwerkingen (B2G, focus op waterschappen)
3. Verwerven validatie-funding (circa €25.000)
4. Eerste kleinschalige pilots uitvoeren, met slib uit afvalwaterzuiveringen
5. Verwerven pre-seed-funding (circa €350.000, grotendeels uit subsidies, aangevuld met private investeringen (Business Angels))
6. Opgeschaalde pilots uitvoeren op locatie bij afvalwater- of rioolwaterzuivering

Wat heb je nodig om (nog meer) impact te maken met dit initiatief? / What do you need to make (more) impact with this initiative?

Zeer korte termijn:

• Toegang tot beleidsmakers/businessdevelopers/directie bij waterschappen en industriële partijen met uitgebreide afvalwaterzuivering (afvalverwerkers, voedingsindustrie, agri-industrie) (vooral voor marktvalidatie en uiteindelijke LOI’s)
• Validatie funding van €25.000 voor validatie en afronding MVP-ontwikkeling

Korte tot middel-lange termijn:

• Partners/investeerders voor opschaling vanaf eind 2025 (denk aan bijv. gebruikers van onze systemen, afnemers voor de algenbiomassa, -as, en zware metalen)
• Pre-seed funding van €350.000
• Locaties, supporters en investeerders voor grootschalige pilots