De transitie van ontwerpend Arnhem

Simone van Bennekom is een van de kartrekkers van de energietransitie met een innovatieve twist! Als kwartiermaker bij Creatief Arnhem zet ze de Nederlandse creatieve ontwerpsector zowel regionaal, nationaal als internationaal op de kaart. Haar missie? Arnhem transformeren tot dé creatieve transitiestad. Dit doet Simone door transitievraagstukken op een creatieve manier aan te pakken door ontwerp-denkers en -doeners aan innovatieve processen toe te voegen. Met succes!

“Ontwerpkracht wordt vaak helemaal aan het eind bij een proces betrokken”, vertelt Simone. “Wanneer alle beslissingen zijn genomen, komt de creatieve professional aan bod. En dat terwijl deze mensen zoveel meer kunnen bijdragen dan alleen het eindproduct maken. Hun ontwerpende aanpak is een aanvulling op ieder innovatieproces.” Ontwerpers beschikken namelijk over allerlei methoden en technieken om ervaringen, wereldbeelden, perspectieven en belangen inzichtelijk te maken, te communiceren, en samen te brengen. Bijvoorbeeld door het reframen en verbeelden van mogelijke toekomsten, ideeën en concepten. Door de creatieve sector te linken aan andere sectoren in de stad, zorgt Creatief Arnhem voor een frisse wind aan innovaties. Met als eerste stop: de energiesector.

Een verenigde creatieve sector

De gemeente Arnhem was al langer zoekende naar een manier om creatieve professionals in de stad op meer plekken te benutten. Dankzij Simones achtergrond in de toneel-, beleids- en economische wereld, kan ze in het hoofd van alle betrokken partijen duiken. Maar waar begin je? “De creatieve sector in Arnhem is zeer gefragmenteerd. De kunst is dus om alle neuzen toch dezelfde kant op te krijgen. Dat doe je door veel te praten en nog meer te luisteren. Om gelijkwaardig met de gemeente samen te werken, is het belangrijk dat er één aanspreekpunt is. Maar diegene moet wel staan voor de belangen van alle creatieve professionals. Dat lukt me tot nu toe aardig!”

In samenspraak met de hele sector stelde Simone een uitvoeringsagenda samen. “Deze agenda is de stem van de Arnhemse creatieve industrie.” De inhoud is duidelijk: Arnhem moet een creatieve transitiestad worden op verschillende onderwerpen, aantrekkelijk blijven voor jonge professionals en de creatieve industrie moet strategisch gepositioneerd worden als goede gesprekspartner. Dit realiseert Simone door de kracht van een ontwerpende aanpak in te zetten, innovatieve samenwerkingen aan te gaan en met een knap staaltje marketing. “De punten staan op de agenda en we zijn nu bezig met de uitvoering. Op dit moment staan we aan de start van het meerjarige programma Creative x Energy. Samen met de gemeente gaan we aan de slag met drie projecten die begin 2024 starten. En daar heb ik heel veel zin in!”

Het Arnhemse netwerk

Alle pijlen zijn nu op de actuele energietransitie gericht, maar kunnen in een volgend stadium prima een andere kant op wijzen. De opgedane kennis over cross-sectoraal samenwerken in het Creative x Energieprogramma wordt in de toekomst op andere vraagstukken toegepast. “De grondstoffentransitie is in Oost-Nederland zeer relevant. We zijn van oudsher een textielstreek en hebben daarom van dat onderwerp veel kennis in huis. Arnhemse creatieve coalities, zoals onderwijsinstelling ArteZ, modepartners 025 en architectuurcentrum CASA, zijn van groot belang in het onderzoek naar alternatieven voor de grondstoffen waar we vanaf moeten. Onze stad heeft een groot netwerk en ecosysteem waarin het verschil gemaakt kan worden.”

Dat netwerk speelt een grote rol in het behalen van Simones doel. “Alle individuele clubs, brancheverenigingen en verzamelgebouwen samen, zijn mijn team.” En dat team kent grote verschillen. “Zo zijn er namelijk bedrijven in de mode-industrie die ver zijn op het gebied van innovatie. Deze agenda loopt dus al, maar we willen ze toch bij het geheel betrekken. Zij horen namelijk ook bij Creatief Arnhem, we doen dit samen als één geheel.” 

Verder dromen

Naast de punten op de agenda, heeft Simone nog een extra droom. “Ik zou het geweldig vinden als Arnhem in de top 10 steden voor bedrijven en beroepen in de creatieve sector komt. Het is eigenlijk voor mij totaal onduidelijk waarom we daar nog niet instaan. Voor mijn gevoel gebeurt het echt hier. Daarom is Arnhem de perfecte plek om je te vestigen als creatieve professional.” 

De stad bruist en is in beweging. Is Simones werk dan binnenkort klaar? “Als het aan mij ligt niet! Zodra alle huidige punten op de agenda zijn uitgevoerd, zijn er genoeg andere zaken waar ik mee aan de slag wil. Met ons werk in de energiesector stomen we onszelf klaar voor andere transitievraagstukken. Creatief Arnhem moet een begrip worden en blijven. Natuurlijk zou het mooi zijn als ik mezelf in de toekomst overbodig kan maken. Mijn missie is dat we als creatieve  sector professioneel en geëmancipeerd zijn en de ontwerpende aanpak integraal wordt toegepast op maatschappelijke vraagstukken. Daar ga ik alles aan doen.”

Wil je ook onderdeel zijn van Creatief Arnhem? Maandag 27 mei van 14:00 tot 16:00 uur staat in het teken van Creative x Energy met Community Lab sessie II en vanaf 15:30 uur de officiële lancering van het CxE programma tijdens de Arnhem Elektricity Week. Klik hier voor meer informatie.