Barenbrug plant daadkrachtig zaadjes voor de toekomst

Onze wereld lijkt iedere week sneller te gaan draaien. De toekomst komt met rasse schrede dichterbij en laat ons zien dat we anders moeten gaan denken. In gesprek met Josephine van Gelder, van de Nijmeegse vestiging van Barenbrug, wordt snel duidelijk: langetermijndenken zit diepgeworteld in het DNA van het bedrijf. Als familiebedrijf en één van ‘s wereld’s grootste graszaad producenten maakt Barenbrug zich dagelijks klaar voor de uitdagingen van morgen. 

THE GRASS IS ALWAYS GREENER

Het bedrijf Barenbrug is een familiebedrijf dat al 4 generaties lang graszaad ontwikkelt voor grofweg twee markten. Namelijk; gras dat vlot moet groeien voor veevoeder en gras dat langzaam moet groeien voor openbaar groen, recreatie en sportfaciliteiten. Een nieuw ras ontwikkelen duurt gemiddeld 10 tot 15 jaar. “Voor de vraagstukken van onze klanten kijken we dan ook hoe we al bestaande rassen kunnen combineren om relatief snel – binnen een paar jaar – aan de vraag te voldoen. We hebben als het ware een ‘kweekvijver’ van talentvolle grassen waar we binnen marketing vervolgens uit kunnen kiezen.” 

Als hoofd van de marketingafdeling bekommert Josephine zich binnen dit proces over meer dan alleen marketingcommunicatie. Ook productmanagement, marktonderzoek en productontwikkeling vallen onder marketing. “Dat vinden wij een logische flow aangezien er bij ons altijd veel tijd zit tussen de start van een te ontwikkelen product en de lancering daarvan.” stelt Josephine. “Ook houden we daarvoor nauwlettend de trends en marktontwikkelingen in de gaten. Klimaatverandering en de agrarische ontwikkelingen hebben natuurlijk veel invloed op onze markt.”

FAMILY FIRST

In feite wil ieder bedrijf een toekomstbestendig bestaan. Toch is dat voor Barenbrug nóg belangrijker. Het is namelijk een familiebedrijf. En dat merk je! Op bezoek bij de vestiging in Nijmegen is de hartelijkheid voelbaar in de muren. “Onze pay-off is Make Life Beautiful, maar dit hoeven we niet eens écht te communiceren. Je merkt in het contact onderling dat al onze medewerkers zich hier heel bewust van zijn. Dat familiegevoel uit zich dus op talloze manieren!” vertelt Josephine trots. 

“Teamwork, betrokkenheid en integriteit zijn niet voor niets onderdeel van onze kernwaarden. We zien dat ook terug in de internationale samenwerking met andere vestigingen van Barenbrug. We hebben de afgelopen jaren een communicatiesysteem opgezet waarop Barenbrug medewerkers hun ideeën kunnen delen met de rest van het bedrijf. Het mooie is dat daarin een AI-systeem zit verwerkt wat direct kan zien of een dergelijk idee/oplossing al eerder, mogelijk elders op de wereld, is aangedragen en wat destijds de uitkomst was.” 

OOK INTERNATIONAAL GOED SAMENWERKEN

“We vinden het dus heel belangrijk dat iedereen bij Barenbrug zijn of haar ideeën kan delen. Ook aan de andere kant van de wereld Daarnaast zijn we hierdoor ook op de hoogte wat er in andere landen gebeurt. Dit digitale platform is nu al een tijd in gebruik en werkt zeer goed. We zien echt dat mensen vanuit meerdere continenten samen aan een project gaan werken. Dat gebeurde tot voor kort bijna nooit.”. Josephine straalt als zij ons vertelt hoe innovatie de stuwende motor is van het familiebedrijf. We vragen haar ook hoe groot de invloed is van jongeren bij het bedrijf. 

“Die is behoorlijk groot. We zien al jaren dat vooral jonge mensen soms zo’n frisse, andere kijk op zaken kunnen hebben. Dat zij het zijn die zeggen: Kunnen we het anders niet gewoon zo doen? Om hiernaar te luisteren hebben we het YPAC opgericht. Dat is onze Young Professional Advisory Comittee. Dat zijn jongeren uit verschillende lagen en vestigingen van ons bedrijf. Zij hebben contact met elkaar én zitten regelmatig bij de Raad van Bestuur aan tafel om hun bevindingen te delen. Daar komt voor ons waardevolle input uit.” 

INNOVATIE BIEDT RUIMTE OM TE EXPERIMENTEREN

Met deze input van jongeren én de grote betrokkenheid van medewerkers onderling lukt het Barenbrug goed om innovatie te kweken. Het langetermijndenken zorgt voor rust en stabiliteit wat ruimte creëert om te proberen en te experimenteren. De speelse, warme en professionele manier van werken lijkt hier een logisch gevolg van te zijn. We zijn als Innovate dan ook trots op het partnerschap dat we met Barenbrug hebben voor o.a. ‘De Innovatiefste Student van Nederland.” Heb je de finale gemist? Bekijk hem hier integraal terug.